Perusahaan publik SharpLink Gaming telah menginvestasikan Ethereum (ETH) senilai US$170 juta ke Linea, sebuah jaringan layer-2 Ethereum yang dirancang untuk meningkatkan kecepatan dan menurunkan biaya transaksi.

SharpLink yang berbasis di Minneapolis sebelumnya menyatakan akan melakukan staking hingga US$200 juta ETH dalam beberapa tahun ke depan. Langkah ini bertujuan untuk mengoptimalkan imbal hasil (yield) dari kepemilikan Ethereum perusahaan melalui aktivitas on-chain.

Chief Investment Officer SharpLink, Matt Sheffield, mengatakan bahwa strategi ini memungkinkan perusahaan memperoleh yield tambahan di luar staking ETH biasa, sekaligus mendorong adopsi DeFi (decentralized finance) oleh institusi.

Ia menjelaskan bahwa SharpLink menjadi salah satu perusahaan publik pertama yang melakukan staking ETH, memindahkannya (bridging) ke jaringan lain, serta menggunakan liquid staking, tanpa harus memindahkan aset dari kustodian resmi. Menurutnya, ini merupakan pencapaian penting dalam menjadikan treasury ETH perusahaan lebih produktif.

Pada Kamis, saham SharpLink (SBET) naik sekitar 1,4% dan ditutup di harga US$10,28. Meski demikian, harga saham tersebut masih turun lebih dari 33% dibandingkan saat rencana staking diumumkan pada Oktober lalu.

Sebagai perusahaan publik pemilik treasury Ethereum terbesar kedua, SharpLink saat ini memiliki 864.840 ETH dengan nilai hampir US$2,7 miliar. Seluruh ETH tersebut telah di-stake melalui kustodian. Dengan penempatan terbaru di Linea, SharpLink akan memperoleh imbalan re-staking dari Eigen Cloud, serta insentif dari EtherFi dan Linea, selain imbal hasil staking ETH standar.

Meski tidak merinci besaran insentif untuk setiap transaksi, Sheffield menyebut perusahaan akan melakukan lebih banyak kesepakatan serupa demi meningkatkan nilai bagi para pemegang saham melalui yield DeFi tambahan.

Pada September lalu, CEO SharpLink Joseph Chalom menyatakan bahwa perusahaan ingin mendorong aktivitas nyata pada produk-produk yang selaras dengan ekosistem Ethereum, seperti Linea, karena kesuksesan Ethereum sangat penting bagi strategi jangka panjang perusahaan.

Namun, SharpLink juga memiliki hubungan erat dengan Linea. Perusahaan ini merupakan anggota Linea Consortium, yaitu kelompok yang membantu mengelola distribusi token LINEA. Selain itu, Ketua SharpLink Joseph Lubin merupakan salah satu pendiri Ethereum dan juga CEO Consensys, perusahaan pengembang perangkat lunak yang menginkubasi jaringan layer-2 Linea.

Linea meluncurkan token native-nya pada September, tetapi sejak itu aktivitas di jaringan tersebut mengalami penurunan. Data dari DefiLlama menunjukkan bahwa total value locked (TVL) di Linea sempat mencapai puncak US$1,64 miliar, namun kemudian turun sekitar 89% menjadi hanya sekitar US$185,7 juta.

Sheffield menegaskan bahwa langkah ini baru permulaan. Ia mengatakan SharpLink ingin menciptakan model baru bagi institusi dalam memanfaatkan DeFi, dengan keyakinan bahwa Ethereum akan menjadi fondasi sistem keuangan global di masa depan.

Sementara itu, harga ETH turun sekitar 1% dalam 24 jam terakhir ke level US$3.115, dan masih 37% di bawah rekor tertinggi sepanjang masa di US$4.946.