Pengadilan Tolak Klaim Pria Florida atas Bitcoin Senilai $354 Juta

Pengadilan banding federal Amerika Serikat menolak permintaan seorang pria asal Florida yang ingin mendapatkan kembali Bitcoin senilai lebih dari $354 juta. Ia mengklaim aset itu hilang setelah pihak berwenang menghancurkan hard drive yang disita saat penangkapannya pada tahun 2019.

Pengadilan memutuskan bahwa Michael Prime terlambat mengajukan klaimnya. Karena penundaan itu, pemerintah sudah tidak memiliki hard drive tersebut, yang telah dihancurkan sesuai prosedur.

Menurut catatan pengadilan, selama bertahun-tahun Prime menyangkal bahwa ia memiliki Bitcoin dalam jumlah besar. Bahkan setelah keluar dari penjara dan meminta pengembalian barang sitaan, Bitcoin tidak tercantum dalam daftar aset yang ia minta kembali. Baru kemudian ia mengaku memiliki sekitar 3.443 BTC, dan menyebut dirinya sebagai “raja Bitcoin.”

Pihak berwenang mengatakan mereka percaya pada pernyataan awal Prime, sehingga pencarian Bitcoin dihentikan, dan perangkat yang disita, termasuk hard drive oranye yang menjadi inti kasus ini, akhirnya dimusnahkan.

Prime sebelumnya dijatuhi hukuman lebih dari lima tahun penjara pada tahun 2020 karena kasus penipuan identitas, kejahatan akses data, dan kepemilikan senjata ilegal. Setelah bebas, ia mengklaim bahwa hard drive yang dihancurkan itu berisi private key untuk mengakses wallet Bitcoin miliknya.

Ia kemudian mengajukan permohonan pada tahun 2024 untuk mengembalikan barang sitaan tersebut, tetapi pengadilan menolaknya dengan alasan perangkat sudah “dihancurkan secara sah” dan klaimnya diajukan terlalu lambat. Pengadilan Banding Sirkuit Kesebelas (Eleventh Circuit) juga sependapat, menyatakan bahwa keterlambatan Prime “tidak bisa dibenarkan” dan membuat pemerintah dirugikan — bahkan jika Bitcoin itu benar-benar ada.

Sebagai catatan, Bitcoin sebenarnya tidak disimpan di dalam hard drive. Yang tersimpan hanyalah private key atau file wallet yang digunakan untuk mengakses dan mengirim Bitcoin dari alamat tertentu. Tanpa private key tersebut, Bitcoin tetap ada di blockchain tetapi tidak bisa diakses atau dibuktikan kepemilikannya.

Seperti yang pernah dikatakan oleh Satoshi Nakamoto, pencipta anonim Bitcoin, pada tahun 2010:

“Koin yang hilang hanya membuat koin milik semua orang lainnya sedikit lebih berharga. Anggap saja itu donasi untuk semua.”

Menurut laporan tahun 2025 dari River Financial, diperkirakan antara 2,3 juta hingga 4 juta BTC — sekitar 11% hingga 18% dari total suplai — telah hilang secara permanen. Sekitar 3,8 juta BTC terkait dengan wallet yang tidak aktif selama lebih dari 10 tahun. Dari total 21 juta BTC yang akan pernah ada, suplai aktif saat ini diperkirakan hanya sekitar 15,8 hingga 17,5 juta BTC.