Mengungkap Sejarah dan Misteri Fort Knox: Benteng Emas Amerika yang Ikonik

Siapa yang tak kenal Fort Knox? Bangunan legendaris yang terletak di Kentucky, Amerika Serikat ini telah lama menjadi simbol kekayaan, kekuatan, dan ketahanan ekonomi Amerika Serikat. Namanya bahkan digunakan secara luas dalam idiom bahasa Inggris untuk merujuk pada sesuatu yang sangat aman. Namun, di balik reputasinya yang mengesankan, ada banyak hal menarik dan bahkan keliru yang sering diyakini publik tentang Fort Knox.

Fort Knox Bukan Berusia 100 Tahun?

Meski sering disebut telah berdiri selama seabad, klaim bahwa Fort Knox berusia 100 tahun ternyata tidak sepenuhnya akurat. Bangunan yang dikenal secara resmi sebagai United States Bullion Depository ini sebenarnya mulai dibangun pada tahun 1936 dan selesai pada tahun 1937. Jadi, hingga tahun 2025 ini, Fort Knox baru berusia 88 tahun sejak resmi digunakan sebagai tempat penyimpanan emas nasional AS.

Namun, sejarah lokasi ini jauh lebih tua. Sebelum menjadi brankas emas, kawasan ini dikenal sebagai Camp Knox, sebuah instalasi militer yang dibentuk pada masa Perang Dunia I. Dibangun pada tahun 1918, Camp Knox berfungsi sebagai pusat pelatihan artileri lapangan. Nama "Knox" diambil dari Jenderal Henry Knox, mantan perwira Revolusi Amerika dan Menteri Perang pertama AS.

Dari Kamp Militer ke Gudang Emas

Setelah sempat dibubarkan pascaperang, Camp Knox diaktifkan kembali pada tahun 1932 sebagai pangkalan militer permanen dan kemudian berganti nama menjadi Fort Knox. Tak lama setelah itu, pada masa pemerintahan Presiden Franklin D. Roosevelt, pemerintah federal memutuskan untuk membangun fasilitas penyimpanan emas yang sangat aman di lokasi tersebut. Keputusan ini didasari oleh kebutuhan untuk melindungi cadangan emas negara yang meningkat tajam sebagai akibat dari kebijakan Gold Reserve Act 1934, yang melarang kepemilikan emas pribadi dan mewajibkan warga AS menyerahkan emas mereka ke pemerintah.

Mengapa Fort Knox?

Mengapa Fort Knox dipilih? Ada beberapa alasan kuat di balik pemilihan lokasi ini:

• Keamanan geografis: Letaknya yang terpencil, jauh dari pantai, membuatnya lebih aman dari ancaman serangan asing, khususnya dari laut atau udara.

• Akses terbatas: Dikelilingi oleh instalasi militer dan lahan luas yang dimiliki oleh Departemen Pertahanan, Fort Knox sangat sulit untuk didekati tanpa terdeteksi.

• Infrastruktur militer: Karena sudah menjadi instalasi militer, lokasi ini telah memiliki sistem keamanan dasar yang kuat sebelum pembangunan Depository.

Seberapa Aman Fort Knox?

Keamanan Fort Knox adalah legenda tersendiri. Gedung penyimpanan emas ini dibangun dari beton bertulang dan granit, memiliki pintu baja seberat 22 ton, dan dilengkapi sistem keamanan multi-lapis. Hingga kini, lokasi ini dijaga oleh US Mint Police, dan didukung oleh kehadiran Angkatan Darat AS di sekitarnya.

Pengiriman emas pertama dilakukan pada januari 1937, diangkut dengan kereta api dalam kondisi keamanan maksimum. Emas yang dikirim berasal dari cadangan yang sebelumnya disimpan di New York dan Philadelphia. Selama Perang Dunia II, Fort Knox bahkan digunakan untuk menyimpan dokumen-dokumen penting seperti Magna Carta dan Konstitusi AS, demi menghindari risiko serangan.

Berapa Banyak Emas yang Disimpan?

Per April 2025, Fort Knox menyimpan sekitar 147,3 juta troy ounce emas, atau sekitar 4.582 metrik ton. Nilainya diperkirakan mencapai lebih dari $290 miliar, tergantung pada fluktuasi harga emas dunia. Meski begitu, cadangan emas nasional tidak hanya disimpan di Fort Knox, tapi juga tersebar di fasilitas lain seperti Denver Mint dan West Point Bullion Depository.

Misteri dan Teori Konspirasi

Karena tertutup untuk publik dan sangat jarang dibuka bahkan bagi pejabat pemerintah, Fort Knox kerap menjadi sasaran berbagai teori konspirasi. Beberapa pihak pernah berspekulasi bahwa emas di dalamnya sebenarnya telah dipindahkan atau bahkan tidak ada sama sekali. Pada tahun 2017, Menteri Keuangan saat itu, Steven Mnuchin, menjadi pejabat pertama dalam beberapa dekade yang mengunjungi Fort Knox dan kemudian meyakinkan publik bahwa "emas masih ada di sana."

Simbol Nasional yang Terus Bertahan

Hingga hari ini, Fort Knox tetap menjadi simbol nasional yang kuat akan kestabilan dan kekayaan Amerika. Walau peran emas dalam sistem moneter global telah berubah sejak era Bretton Woods, cadangan emas tetap menjadi aset strategis penting bagi pemerintah AS.